Das Bakterium "Escherichia coli" (auch E. coli genannt) kommt normalerweise im menschlichen Darm und im Darm einer Vielzahl anderer Wirbeltiere vor - einschließlich Reptilien.
Zusammen mit anderen Mikroorganismen bildet Escherichia coli im Darm die sogenannte "Darmflora"; sie ist wichtig für eine geregelte Verdauung sowie ein funktionierendes Immunsystem.
Soweit sich also E. coli mitsamt Kollegen dort aufhalten, wo sie nützlich sind, läuft alles seinen gewohnten Gang. Bestimmte Stämme von diesem Bakterium können allerdings durch Verunreinigungen auch in Lebensmittel gelangen ("fäkale Verunreinigung").
Werden solche Verunreinigungen in der Nahrung (z.B. Mehl, Backmischungen und Teig) aufgenommen, können sie bei Menschen und Tieren schwerwiegende Erkrankungen hervorrufen, da sie Gifte (Toxine) bilden.
Das Bundesinstitut für Risikoforschung (BfR) klärt hier über diese Gefahren auf:
➝ Escherichia coli in Mehl und Teig – Was ist wichtig für einen Genuss ohne Reue?
